Память этого всемирно известного святого важна для нас
потому, что именно в честь него был освящен первый совместный Русско —
Ассирийский храм во время работы Русской духовной миссии в Урмии (северо-запад
Ирана, 1898-1918 гг.).
Житие
Согласно житию, святитель Николай родился в Малой Азии в III веке в
греческой колонии Патара в римской провинции Ликия во времена, когда регион
был эллинистическим по своей культуре и внешнему облику.
Николай был очень религиозным с раннего детства и полностью посвятил свою
жизнь христианству. Считается, что он был рождён в
семье состоятельных родителей-христиан в Патаре, Ликия, где и получил начальное
образование.
С детских лет Николай преуспевал в изучении
Божественного Писания; днем он не выходил из храма, а ночью молился и читал
книги, созидая в себе достойное жилище Святого Духа. Дядя его, епископ Николай Патарский,
поставил его во чтеца, а затем возвел Николая в сан священника, сделав его своим помощником и поручив ему говорить
поучения пастве.
Когда его родители умерли, святитель Николай
унаследовал их состояние, однако он отдал его на нужды благотворительности.
Начальный период деятельности святителя Николая в
качестве священнослужителя относят к правлению римских императоров Диоклетиана (годы правления 284—305) и Максимиана (годы правления 286—305). В 303-м году Диоклетиан
издал эдикт, узаконивший систематическое преследование христиан по всей
империи. После отречения обоих императоров 1-го мая 305-го года произошли
изменения в политике их преемников по отношению к христианам. В западной части
империи, Констанций Хлор (годы правления 305—306) положил конец систематическим
гонениям после своего восшествия на престол. В восточной части, Галерий(годы правления 305—311) продолжил
преследования до 311-го года, когда он выпустил эдикт веротерпимости, находясь
на смертном одре. Гонения 303—311 годов считаются
наиболее продолжительными в истории империи.
После смерти Галерия его соправитель Лициний (годы
правления 307—324) в основном относился
к христианам терпимо. Как результат, христианские общины стали развиваться. К
этому периоду относится епископство святителя Николая в Мире (древняя Ликия Римской империи; современное название
города — Демре,
расположен в провинции Анталия в Турции).
Разрушение нескольких языческих храмов также приписывают ему — среди них
один из храмов Артемиды (также известной как Диана). Грек Дамаскин Студит, митрополит
Навпактский и Артский (XIV—XV века),
подтверждает древнее сказание, будто во время Вселенского Собора (325) Николай «ударил
по щеке» своего оппонента Ария.
Святитель Николай также известен как защитник
оклеветанных, часто избавляющий их от судьбы невинно осуждённых. Также он
известен своими молитвами за моряков и других путешественников.
Деяния и чудеса
Святитель Николай является покровителем
мореплавателей, к которому часто обращаются моряки, которым угрожает потопление
или кораблекрушение. В соответствии с жизнеописанием, будучи молодым человеком,
Николай пошёл учиться в Александрию, и в одном из своих морских
путешествий из Миры в Александрию он воскресил моряка, сорвавшегося с элемента
корабельной оснастки в шторм и разбившегося насмерть. Из другого случая
жизнеописания, Николай спас моряка по пути из Александрии обратно в Миру и по
прибытии взял его с собою в церковь.
Ещё при жизни своей святитель Николай прославился как
умиротворитель враждующих, защитник невинно осуждённых и избавитель от
напрасной смерти.
В XI веке турки опустошали владения Византии в Малой
Азии, сопровождая свои жестокости оскорблением святых храмов, мощей, икон и
книг. Мусульмане покушались уничтожить мощи святителя Николая, глубоко чтимого
всем христианским миром.
По легенде, в 792 году калиф Харун Ар-Рашид послал начальника флота
Хумейда опустошить остров Родос. Разграбив остров, Хумейд отправился в Миры Ликийские с
намерением взломать и разграбить гробницу святителя Николая. Однако вместо неё
он якобы взломал другую, стоявшую рядом с гробницей Святителя и едва святотатцы
успели это сделать, как на море поднялась страшная буря и почти все суда
Хумейда были разбиты. Подобное осквернение христианских святынь возмущало
не только восточных, но и западных христиан. Особенно опасались за мощи
святителя Николая христиане в Италии, среди которых было много греков.
В 1087 году барские
и венецианские купцы отправились в Антиохию. И те и другие предполагали на
обратном пути в Италию забрать мощи святителя Николая и привезти их в Италию. В
разведку были посланы двое жителей Бари, которые, вернувшись, сообщили, что в
городе все тихо, а в церкви, где находятся мощи, только четверо монахов.
Тут же 47 человек, вооружившись, отправились в храм святителя Николая.
Монахи, сторожившие святыню, не подозревая ничего
плохого, указали им помост, под которым была скрыта гробница святого. Монах,
при этом, рассказал чужеземцам о видении накануне святителя Николая одному
старцу, в котором Святитель просил бережнее хранить его мощи.
Рассказ этот воодушевил жителей Бари, поскольку они
увидели для себя в этом явлении как бы указание Святого Николая. Для облегчения
своих действий они открыли монахам свои намерения и предложили им выкуп —
300 золотых монет. Монахи гневно отказались от денег и хотели оповестить
жителей об угрожавшем им несчастье, однако итальянцы связали их и поставили у
дверей своих сторожей.
Жители Бари разбили церковный помост, под которым
стояла гробница с мощами и увидели, что саркофаг наполнен
благоуханным святым миром. Соотечественники барян, пресвитеры Лупп и Дрого,
совершили литию, после которой юноша по имени Матфей стал извлекать из
переполненного миром саркофага мощи Святителя. События происходили 20
апреля 1087 года.
Ввиду отсутствия ковчега, пресвитер Дрого завернул
мощи в верхнюю одежду и в сопровождении барян перенес их на корабль.
Освобожденные монахи сообщили городу печальную весть о похищении иностранцами
мощей Чудотворца. Толпы народа собрались на берегу, но было поздно…
8 мая корабли прибыли в Бари, и скоро радостная весть
облетела весь город. На следующий день, 9 мая, мощи святителя Николая
торжественно перенесли в церковь святого Стефана, находившуюся неподалеку от
моря. Торжество перенесения святыни сопровождалось многочисленными чудотворными
исцелениями больных, что возбуждало ещё большее благоговение к великому
угоднику Божию. Через год была построена церковь во имя святителя Николая и
освящена папой Урбаном II.
В настоящее время мощи Николая
Чудотворца хранятся в базилике Святого Николая в Бари. Там
же, в Бари, находится православная Церковь Николая Чудотворца.
Часть мощей до сих пор хранится в Турции в храме святого Николая, так как все
мощи похитить не успели.
Моряки из Бари забрали только половину мощей
святителя, оставив все мелкие фрагменты в могиле. Они были собраны
венецианскими моряками во время первого крестового похода и
доставлены в Венецию, где была построена церковь святого Николая —
покровителя моряков. Подлинность мощей была подтверждена в двух научных
исследованиях в Бари и Венеции,
